Het is zomer 1944. De oorlog is voorlopig ver weg van de Slowaakse bergen. Het hoofd van bosbeheer Borodác haalt een nieuwe medewerker aan om het werkteam van acht houthakkers, bestaande uit Tsjechen, Slowaken en een Pool, te completeren - de jongeman is Martin Uher, een voormalige klerk uit Praag. De acht stoere mannen vertrouwen de nieuwkomer aanvankelijk niet, maar naarmate de tijd verstrijkt raken ze aan hem gewend. Na een tijdje komt Martin naast Julika, een jonge vrouw van jachtopziener Tkác (Vlado Müller), en ze beginnen in het geheim uit te gaan. De jachtopziener weet dat Martin had beloofd samen te werken met de Duitse Gestapo, nadat hij een zwaar verhoor had meegemaakt. Om te vermijden een verrader te zijn, verlaat Martin Praag om zich te verstoppen in de Slowaakse bergen. Tkác wil dat Martin informatie geeft over zijn collega's die wapens in het bos verbergen om ze tegen de nazi's te kunnen gebruiken.