Greta Garbo komt vanuit haar geboorteland Zweden naar Amerika, nadat de beroemde regisseur Mauritz Stiller haar in 1924 had ontdekt in het prestigieuze Stockholmse Kungliga Dramatiska Teatern. Terwijl Stillers beroemdheid taant, stijgt Garbo's roem torenhoog, vooral na haar samenwerking met hartenbreker John Gilbert. Gilbert en Garbo zijn van plan om te trouwen, maar de ontwijkende Garbo komt niet opdagen op de bruiloft. Een troosteloze Gilbert slaagt erin om het hoofd van MGM, Louis B. Mayer, zwaar te beledigen, waarop deze wraak neemt door de klankband te verknoeien van Gilberts eerste gesproken film, waardoor de carrière van de acteur wordt verpest.