1901, het socialisme groeit in de Belgische Kempen. Louis Verheyden, bijgenaamd De Witte, gaat naar school maar is niet echt een goede leerling. Hij haalt voortdurend grappen uit, houdt zich niet aan afspraken en zijn kwajongensstreken leveren hem steevast een pak rammel op van zijn norse vader. Zijn vader vindt dan ook dat de maat vol is en Louis moet in zijn vrije tijd gaan werken bij de tirannieke boer Coene. Bij Louis valt dat verkeerd, maar er blijft hem weinig keuze. Het arme gezin kan de extra inkomsten gebruiken. Maar ook bij boer Coene staat er geen rem op de kwajongensstreken van Louis.