Het is 1881. De meedogenloze grootgrondbezitter Rep Marlowe heeft het grootste deel van het gebied rondom het stadje Gloryhole, Montana, opgekocht. Hij verjaagt de plaatselijke kolonisten door het bouwen van een dam waardoor ze van hun watervoorziening afgesneden worden. Marshal Chaddock verzet zich echter tegen Marlowe. Chaddock, een weduwnaar en vader van een halfbloed zoon van tien jaar, is scout voor het leger geweest. Met de belofte om de dam weer open te breken slaagt hij er in een aantal kolonisten -met name de familie Cody- te overtuigen om hun verhuizing naar Oregon uit te stellen.