Ibrahim Jarrag leidt een ongelukkig leven in het Midden-Oosten. Hij wil dolgraag weg, maar hoe? op een dag krijgt hij zomaar een uniek kans: Hij blijkt te behoren tot de winnaars van de green card lottery, een jaarlijkse loterij waarbij de overheid van de verenigde staten enkele tienduizenden verblijfsvergunningen uitreikt. Nu kan Ibrahim eindelijk Amerikaanse straatburger worden. Hij land in New York om zijn green card in ontvangst te nemen op de dag voor de beruchte 11 september 2001. De terroristische aanslagen die volgen, hebben een enorme impact op de moeizame weg die Ibrahim moet afleggen om zijn Amerikaanse droom te verwezenlijken.