In de 15e eeuw nemen de monniken van een bescheiden klooster in een arm Italiaans dorp een achtergelaten baby op. Helaas blijken ze, ondanks al hun inspanningen, zijn ouders niet te kunnen traceren. Dus begonnen ze liefdevolle zorg te verlenen aan de kleine jongen. Marcellino leidt een gelukkig leven onder de mannen van God, maar naarmate hij ouder wordt, mist hij zijn moeder steeds meer.