미키 마우스는 실질적으로 지구촌 곳곳에서 기쁨과 순수의 상징으로 인식된다. 미키는 최초의 유성 단편 애니메이션인 '증기선 윌리'에 등장해 순식간에 돌풍을 몰고 왔다. 이 캐릭터는 수십 년에 걸쳐 현저히 다른 버전으로 진화했는데, 창작자의 커리어는 물론이고 캐릭터가 대변했던 국가의 드라마틱한 사회 변화를 반영한다.