미국에서 반국가 행위 및 회고록 집필로 납치된 전 중앙정보부 장관 박진욱은 콘테이너에 실려 한국으로 돌아온다. 이를 보고 받은 이상규는 대통령 한성태에게서 48시간 내에 박진욱을 회유할 것을 명령받고 박진욱에게 회고록 집필 중지를 요구한다. 그러나 박진욱은 이를 거절하면서 18년 전을 회상한다. 부패한 정치를 쇄신시키겠다는 명목으로 혁명을 일으킨 한성태, 주위 사람들은 그에 대한 충성을 경쟁하면서 한성태를 대통령으로 취임시킨다. 그러나 이를 반대하는 대규모 시위가 연이어 일어나면서 대통령은 배후 조직을 색출을 지시한다. 이에 뒤따른 고문과 변칙적인 개혁안 통과, 박진욱에게 돌아온 책임전가, 그리고 암살 등을 회고하며 그는 잘못된 역사를 만든 장본인으로서 사죄의 의미로 책을 발간할 것을 결심한다.