Nell'estate del 1998, la tranquilla cittadina di Jasper è sconvolta da un efferato omicidio: James Byrd, un afroamericano di 49 anni, viene assalito da tre ragazzi bianchi, legato ad un camion e trascinato per due miglia finchè il suo corpo esanime viene abbandonato sul ciglio della strada. Lo sceriffo Roweles e il sindaco di colore R.C.Horn uniranno le loro forze per assicurare gli assassini alla giustizia. Ma gli effetti della tragica vicenda non possono essere cancellati, lo shock di una nazione intera e la consapevolezza che l'odio razziale che l'odio razziale è ancora una realtà con cui l'America d'oggi deve confrontarsi.