Il giorno della discussione della sua tesi di dottorato, Uwe Polzin, un biologo, riflette sulla sua vita. Con Alla, sua moglie, che oggi pensa di lasciarlo, hanno sempre voluto realizzarsi sia professionalmente che in amore. Eppure, mentre Uwe ha dedicato gran parte del suo tempo e impegno alla ricerca scientifica, Alla, un'appassionata interprete, ha dovuto in parte rinunciare al lavoro per dedicarsi ai figli e, oggi, si sente sfruttata. Uwe raffronta la sua vita con quella di sua sorella Ruth, che per fare carriera come medico, ha completamente rinunciato alla famiglia, cosa che Uwe non sarebbe disposto a fare. Anche Alla ha riflettuto molto e quando Uwe entra nell'aula per discutere la sua tesi, lei è fra il pubblico ad ascoltarlo.