La marina americana vuole vendere, alla marina italiana, un vetusto sommergibile. Alle proteste italiane gli americani ammettono che il sommergibile è vetusto ma ancora molto efficiente. Da qui nascono le scalcinate avventure di un gruppo di marinai italiani a bordo di una improbabile corvetta, il Gabbiano, impegnati ad individuare il sommergibile con equipaggio americano. Alla fine, l'ingegno e l'arte di arrangiarsi dei marinai italiani avranno la meglio.