La vicenda si svolge in Unione Sovietica negli anni 1940-1950. Il pilota e soldato Aleksej Astachov viene catturato dall'esercito nemico durante la seconda guerra mondiale ma riesce a scappare. Durante la guerra aveva sposato una giovane russa, Saša L'vova (interpretata da Nina Drobyševa) che alleverà il figlio da sola. Una volta libero, Aleksej fa ritorno in Russia ma per lungo tempo rimane senza lavoro[2]. Aleksej verrà riabilitato e troverà lavoro solo dopo la morte di Stalin.