Cayeux, cittadina di mare con un'immensa spiaggia sassosa. D'inverno il paesaggio è lunare, l'estate una folla di vacanzieri e habitué si ritrovano sulla spiaggia, contornata da piccole cabine colorate che donano un'aria festosa. In fondo alla spiaggia c'è una fabbrica di trattamento dei sassi, dove lavora Marie, una bella ragazza. Paul, il suo fidanzato, che d'inverno lavora in una drogheria e d'estate fa il bagnino, è preoccupato per sua madre Rose, che sperpera la pensione nelle slot machines, e non comprende l'indole sognatrice di Marie, soffocandola col suo amore maldestro. Un malessere indicibile stordisce progressivamente Marie, i vacanzieri che incrocia alla fine della stagione le ricordano che i suoi sogni di gioventù sono andati. Partire, cambiare vita... Albert, il giovane proprietario della fabbrica, con la sua bella macchina sportiva, ha tutti i tratti del principe azzurro.