A film 1939-ben, közvetlenül a II. világháború kitörése előtti időben játszódik. Gontrán Alfréd bártáncos és selyemfiú, aki kalandos és kétes életútja során az érvényesülésnek és megélhetésnek igen sok lehetőségét kipróbálja, amíg végül eljut oda, hogy a fasizmus felé sodródó országban alkalmasnak találják, mint megbízható úriembert a megtisztelő feladatra, hogy az új rend törvényeit képviselje.