A svájci születésű Henry Dunant író és filantróp 1948-ban Francia Algériában vállal munkát. Idealista és romantikus, humanista és álmodozó lélekkel véletlenül szemtanúja lesz 1859-ben a solferinói ütközet tragikus eseményeinek. Heroikus küzdelmet folytat a katonák megmentéséért, és megérlelődik benne a gondolat, hogy létrehozzon egy nemzetközi humanitárius segélyszervezetet. 1863. október 26-án Henry Dunant részvételével nemzetközi bizottság határozott a Vörös Kereszt megalapításáról, melynek zászlajára a háborús sebesültek, rokkantak ellátását, ápolását tűzték. Henry Dunant látványosan feldolgozott életrajzi története több helyszínen, Ausztriában, Svájcban és Algériában idézi fel ezt az emberfeletti küzdelmet.