Anton Haliakov orosz tudóstársaival együtt egy tanulmányi programra érkezik Londonba, azonban egyik este autós balesetet szenved és a kórházban állítólag meghal. Valójában a baleset megrendezett volt és Haliakov-ot kérdezgetik is az Intelligence Service emberei annak a két angol fizikusnak a személyéről akik a Szovjetúniónak kémkednek. Az ügy meglepő fordulatot vesz, amikor kiderül, hogy a tudós nem Haliakov, sőt nem is orosz, hanem egy 16 évvel ezelőtt elrabolt francia, akit arra kényszerítettek, hogy a Kourtchatov Laboratóriumban dolgozzon. A két névért cserébe biztosítanák neki, hogy Nyugaton szabadon éljen, ám ez nem ilyen egyszerű...