A második világháború előtti években játszódó történet egy liverpooli munkáscsaládról szól. A legkisebb gyerek, Liam szemével látjuk, amint az apa munkanélkülivé válása egyre mélyebb nyomorba taszítja a famíliát, és megoldhatatlan konfliktusokkal terheli életüket. A katolikus anya szándékával, hogy istenfélő embereket nevel gyermekeiből, az apa nem ért egyet. Lázadó, kompromisszumot nem ismerő természete mindennel és mindenkivel szembefordítja, így az egyházzal is. Reménytelen helyzetéért az íreket és a zsidókat okolja, és csatlakozik a helyi fasisztákhoz.