Samantha Hallahan nyolc éves kisfiával, Buddy-val egy békés kisvárosban akar új életet kezdeni. Úgy tűnik minden rendben van körülöttük, míg egy nap Sam hiába megy Buddy-ért az iskolába. Bár kétségbeesetten átkutatja a városka utcáit, és riasztja a rendőrséget is, a kissrácnak nem akadnak a nyomára, és este beigazolódik a gyanújuk: a gyerek emberrablók kezébe került, akik most ötvenezer dollárt követelnek váltságdíjként. Buddy eközben az erdőben egy titkos rejtekhelyen várja, hogy fogvatartója hazaengedje, de egy remete véletlenül rátalál, és segít rajta. A kisváros rendőrsége az ügy komolyságára való tekintettel az FBI-t is bevonja a nyomozásba. Amikor a remete megpróbálja Buddy-t hazajuttatni, szembetalálják magukat az emberrablóval, aki halálos sebet ejt a bátor segítőn, majd magával hurcolja a holtra rémült kisfiút. A titokzatos remete azonban követi őket, és megpróbálja kiszabadítani Buddy-t, miközben egy szerencsétlen véletlen folytán az FBI biztos abban, hogy ő a gyerekrabló.