A Parancs nélkül című filmdráma története az amerikai függetlenségi háború idején játszódik, New Market 1864-es támadásakor. Főhőse egy csapat fiatal kadét, akik a Virginiai Katonai Intézetben védve vannak a háborútól - egyenlőre. Miután azonban a Shenandoah-völgy védelmére kirendelik őket a harcmezőre, találkoznak a kegyetlen felnőtt világgal odakint. Ifjúságukat maguk mögött, fegyverrel a kezükben kell tisztázniuk magukban: miért is harcolnak tulajdonképpen?!