Évekkel ezelőtt a kis Lepel szülei egy hőlégballonnal földkörüli útra indultak. A kisfiú a könyörtelen nagymamával maradt, aki ahol teheti, kihasználja őt. Lepelnek kell elvégeznie az összes házimunkát, be kell segítenie a nagymama gombárusító boltjában, sőt még az áruházakba is el kell kísérnie, ahol az álnok nőszemély a kitett ruhákról lelopkodja a gombokat. Lepel minden feladatot szó nélkül elvégez, hisz tudja, hogy egy nap a szülők hazatérnek. Ez a nap azonban csak nem akar eljönni. Ám mikor belép az életébe Max, a barátságos üzletember, és egy légballont ajándékoz neki, Lepel élete gyökeresen megváltozik.