A történet négy kínai nőről szól, akiket sorsuk Amerikába sodort. Mindannyiuknak lánya születik, akik már az Újvilágban nőnek fel. A kínai társadalom jegyeit magukon viselő asszonyoknak nem könnyű beilleszkedni a számukra idegen társadalomba, talán ezért is ragaszkodnak annyira egymáshoz. Időről időre összejárnak, közös vacsorákon, kártyapartikon vesznek részt. Beszélgetéseik során emlékeznek a múltra, ifjú éveikre, arra a korszakra, ami hozzásegítette őket az elhatározáshoz, hogy új hazát keressenek maguknak. Az évtizedeken át tartó barátságot továbbörökítik gyermekeikben is, akik már teljesen másként élnek; az ősi hagyományról csak a mesékből, elmondásokból értesülnek. A fiatal lányok már beleszülettek a modern Amerikába, számukra szüleik ragaszkodása a hagyományokhoz sokszor terhesek. Az egyik anya halála ismét alkalom arra, hogy a többiek találkozzanak egymással. A beszélgetések egy addig titkolt, más világra is fényt derítenek...