Az Orion csillagkép felől rendkívüli jelenség tart a Föld felé. A hatalmas erejű, hurok formájú, ismeretlen képződmény sugárzása ellen védtelenek az űrhajók, melyek személyzete áldozatul esik, ha a hatókörébe kerülnek. Megőrülnek vagy meghalnak. Hasonló sors vár a bolygó teljes népességére? A riadót fújó emberiség a legjobb hajóját, a szovjet Phaetont küldi ki, hogy a legénysége próbáljon meg adatokat szerezni a védekezéshez. Az emberekkel együtt kiborg másolatokat is küldenek a biztonság kedvéért. Valamelyik csapat remélhetőleg sikerrel jár, különben úgy tűnik, vége a bolygónak. Az Egyesült Nemzetek tanácskozásán megszületik a döntés, a legjobb védelemmel ellátott űrhajó megkísérli a behatolást a veszélyes szektorba. De mi védheti meg az embert a saját emlékeitől és belső félelmeitől?