A rendező szinte valamennyi filmje a mindennapi élet síkján mozgó kisemberrel foglalkozik, sokan a Japánban olyan népszerű somin-geki megteremtőjének tartják. Alkotásai a szegénység szorításáról, a kitörési kísérletek lehetetlenségéről, a megaláztatásról és a kompromisszumról szólnak. Az egyes képsorok úgy ismétlődnek bennük, ahogy azt az élet is megteremti az azonos környezetben élők számára. A fent elmondottak elsőként Ozu két 1929-ben készített filmjében jelentek meg erőteljesen. Az egyetemet elvégeztem de.. és Egy tisztviselő élete címűekben.