Kefalinia napsütötte szigetén él az öt Solal fivér: a vajszívű és jámbor Saltiel bácsi, aki semmire sem vitte az életben; Pinhas, a zugügyvéd és kuruzsló, akit Szögevőnek is neveznek; Mattathias, más néven Gyantarágó, a zsugoriak kapitánya; Michael, a női nem nagy szakértője, valamint Salamon, a legkisebb, de korántsem a legkevésbé rokonszenves tagja a családnak. Egy szép napon rejtjeles üzenetet kapnak, nagy kincs ígéretével. A fivérek otthagyják mediterrán szigetüket és előbb Marseille-be, majd Genfbe utaznak a remélt kincs nyomában.