Pays-Bas, au printemps 1943. Un colonel néerlandais, Deventer, est fait prisonnier par les Allemands puis libéré par des résistants hollandais. Les services secrets anglais lui demandent alors d'organiser cette résistance et de lui donner des missions précises. Il recrute et forme un agent de liaison, Carla Van Oven : ses sentiments pour elle le font renoncer à l'envoyer en mission mais elle insiste et part contacter le chef des résistants, Foulard. Mais à partir du moment où les actions sont décidées par les services secrets anglais, les Hollandais tombent systématiquement dans des embuscades, qui coûtent la vie à de nombreux hommes. Le colonel est renvoyé en mission pour démasquer le traître.