Lucien Bavaud, un industriel veuf a deux fils, l'un connu de tous, fils de son épouse décédée et un second, secret. Le premier, Philippe est un fêtard paresseux et le second, Francis surnommé Gringalet est un jeune peintre affectueux, sérieux et talentueux. Après tant d'années de mensonges, Lucien décide dire la vérité à tous. La famille officielle, Philippe, sa grand-mère ainsi que les parents de Josette, sa promise, accueillent froidement Gringalet. Mais peu à peu, tous cèdent au charme de Francis, mais ce dernier tombe secrètement amoureux de Josette...