Nicola Carletti, un homme dans la cinquantaine, revient d'Amérique avec sa famille car il n'a pas fait fortune mais maintenant il la tente en Italie en vendant du "digerfriz", un médicament contre les troubles digestifs . En Italie, cependant, il a été enrôlé de force dans l'armée parce qu'il esquivait le repêchage . Dans la caserne, il trouve un maréchal Rossi qui l'oblige à respecter la loi et à observer la discipline rigoureuse de la vie militaire.