Séduisant rejeton d'une ancienne demi-mondaine, Chéri plaît aux femmes, ou plus exactement aux amies de sa mère, puisque celles-ci marquent les limites de sa vie sociale. Il entretient une liaison avec l'une d'elles, Léa, dont la beauté, quoiqu'évidente encore, se fane inexorablement. Contraint d'épouser Edmée, une femme plus jeune, il ne parvient pas à oublier celle qui fut sa maîtresse.