Dans un village au sud de l'Italie, le naïf Francesco aime la tendre Maria et est aimé d'elle. Bien sûr, le village est sous la coupe d'un "parrain", riche et puissant, devant lequel chacun s'incline. Toutefois la vie pourrait y être paisible... C'est sans compter sur les jeunes mafiosi, hommes de main du parrain, qui s'en prennent aux femmes des paysans pourvu qu'elles soient jolies. Mais lorsque l'un d'eux manque de respect à Dona Somma, son mari, perdant toute prudence, crache au visage du mafioso qui jure de se venger...