Maxime Vergnaud n'en croit pas ses yeux en consultant le bilan financier qui lui est soumis : le département de recherches du groupe pétrolier Emmerson se révèle un véritable gouffre. La situation devient même catastrophique lorsqu'il analyse les résultats obtenus par les chercheurs : rien de nouveau depuis des lustres ! Hors de lui, Maxime convoque Frédérique Letheil, chef du service. Sans lui laisser la moindre chance, il la congédie et lui enjoint de ne plus se présenter devant lui. Sa décision à peine entérinée, il apprend que Frédérique venait de faire une formidable découverte. Maxime se lance alors à sa recherche pour la convaincre de revenir. Sa place en dépend...