A Fjällbacka, petite ville balnéaire suédoise, le photographe local, Stigge, est retrouvé mort dans son atelier, le crâne défoncé par un trépied. Erica, romancière et amie de Stigge, décide d’aider son mari policier dans son enquête. Elle découvre bientôt que, sous ses airs de doux septuagénaire, l’homme était en réalité un maître-chanteur, craint et détesté par une bonne partie des habitants de la localité