A la veille de la Première Guerre Mondiale, les habitants d'un petit village de Corrèze voient débarquer une drôle de femme : Cécile Brunie, une jeune institutrice aux méthodes originales. Mal perçue dès le début, la jeune femme essaye tant bien que mal de réunir une classe entière car depuis toujours les enfants sont envoyés à la ferme dès leur plus jeune âge sans pouvoir aller à l'école. Pourtant, Cécile ne baisse pas les bras et décide de se battre contre l'ignorance.