Après la réunification, Stefan Kortmann s’est installé comme médecin à l’Ouest et tout semble lui réussir. Mais son passé le hante : au printemps 1988, il a « fait son devoir » en tirant sur un individu qui voulait passer le rideau de fer. Kortmann retrouve la trace de l’épouse de cet homme sur l’île d’Usedom, en mer Baltique : Silke tient une modeste pension et doit élever seule sa fille. C’est bientôt le coup de foudre entre la quadragénaire et son hôte dont elle ignore qu’il est l’assassin de son mari.