En 1918, Karl et Richard sont prisonniers de guerre en Russie. Pour supporter leur souffrance quotidienne ils rêvent de chez eux : Richard parle tant de sa femme Anna qu’elle devient l’objet des fantasmes de Karl. Celui-ci parvient à s’échapper et, n’ayant personne qui l’attend en Allemagne, il retrouve Anna et se fait passer pour Richard. Si Anna sait que Karl n’est pas son mari, elle accueille l’étranger, sa tendresse, son amour. Les deux amants croient Richard mort et, quelque part, espèrent qu’il en est ainsi.