En 1952, un an avant qu'il ne soit vaincu, un groupe d'alpinistes de Genève tente l'ascension de l'Everest. Ils parviennent à deux cents mètres du sommet mais doivent rebrousser chemin. Ce n'est pourtant pas un échec : l'expédition a ouvert la voie qui, par le col sud, permettra à Hillary et Tenzing d'atteindre le toit du monde Les vainqueurs de l'Everest rendront hommage aux Suisses par ce télégramme : "À vous autres, une bonne moitié de la gloire." Derrière l'exploit sportif, une histoire d'amitié et la découverte d'un pays jusque là fermé aux étrangers, le Népal.