El 12 de mayo de 2008, un terremoto catastrófico azotó la provincia de Sichuan en la China rural y mató a casi 70.000 personas, incluidos 10.000 niños. Pueblo tras pueblo, los edificios escolares mal construidos se derrumbaron, acabando con las aulas llenas de estudiantes, la mayoría de ellos hijos únicos de sus padres. Pero cuando las madres y los padres en duelo buscaban explicaciones y justicia, encontraron su camino bloqueado por la incompetencia, la corrupción y las promesas vacías.