Corto Maltés llega a Brasil durante la Primera Guerra Mundial, donde conoce al profesor Steiner y a Tristán Bantam, que va a buscar a su hermana Morgana. Tristán es un chico muy débil a quien Corto coge mucho cariño y protege de las amenazas del abogado Milner, ya que éste quiere robarle todo su dinero. Además, encabeza una rebelión de los “cangaçeiros” brasileños contra sus terratenientes, en una primera batalla por la demolición del colonialismo en el país...