En Catania, en la casa de la familia Platania, una joven francesa llega como ama de llaves: Caterina Leher. En esta casa viven el anciano viudo Leopoldo; su hijo Enrico, dedicado a aventuras ex matrimoniales; la nuera Elena, una intelectual más alejada que se deja cortejar con discreción por el escritor Alessandro Bonivaglia, un visitante tolerado de la casa; los dos niños pequeños de estos, todos servidos fielmente por una chica ingenua: Jana.