El Papa de Roma planea una reunión para reconciliarse con el jefe de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania, algo deseado durante generaciones. Pero, inesperadamente, ocurre un hecho que pone en peligro tan importante cita: mientras el Papa se dirige a miles de peregrinos, una monja es asesinada por un ucraniano. El jefe de la diplomacia estadounidense asigna la resolución del caso a uno de sus hombres. El joven empieza por investigar la Russicum, un centro de estudios rusos situado en la ciudad del Vaticano. Se ve entonces envuelto en una compleja intriga de carácter internacional.