En el año 64 d.C., Marcus Superbus es prefecto de Roma. Cuando el emperador Nerón decide reanudar la persecución de los cristianos, Marco se le opone, temiendo por la seguridad de Mercia, la mujer cristiana a la que ama. A través de las maquinaciones de la emperatriz Poppaea y otras mujeres en la corte, Tigelino, el agente de Nerón en la guerra contra los cristianos, convence a Nerón de que arreste a Mercia. Marcus apela al emperador por misericordia, pero le dicen que solo puede salvarse renunciando al cristianismo. Mientras espera entrar a la arena para ser asesinada, Mercia se niega rotundamente a rechazar su religión, a pesar de las súplicas de Marcus. Finalmente, Marcus es convertido por ella y entran a la arena para enfrentar juntos la muerte.