Esta película trata de un escritor de novelas de misterio que basa su villano en un criminal, interpretado por Malcolm McDowell, que está encarcelado en prisión. Al escapar de la cárcel tras su aparente muerte en un incendio, el criminal planea vengarse del escritor (Roger Moore) por "robarle su personalidad", y procede a llevar a cabo una serie de asesinatos basados en las novelas. Moore es incapaz de convencer a las autoridades del verdadero asesino y, alertado por una ávida admiradora (Nancy Allen) que tiene poderes psíquicos, intenta atrapar a McDowell para que se delate.