Στα τέλη του 17ου αιώνα η Νάπολη βρισκόταν υπό την ισπανική κυριαρχία. Όλοι οι χωρικοί στενάζουν από τους πολλούς και εξωφρενικούς φόρους που επιβάλλει ο Κυβερνήτης, εκτός από τον μυλωνά Λούκα, που χάρη στην όμορφη γυναίκα του, την Καρμέλα, έχει υψηλές γνωριμίες, συμπεριλαμβανομένου και του Κυβερνήτη, και χαίρει αρκετών προνομίων. Όταν όμως ο Κυβερνήτης, που είναι ξετρελαμένος με την Καρμέλα, αποφασίσει να γίνει πιο διεκδικητικός, θα καταλάβει ότι όλα έχουν το τίμημά τους.