Μετά τον θάνατο του βασιλιά της Δανίας - πατέρα του Άμλετ - στον θρόνο ανεβαίνει ο αδελφός του Κλαύδιος, ο οποίος παίρνει για σύζυγό του τη χήρα του Γερτρούδη. Ο Άμλετ συναντά το φάντασμα του πατέρα του και μαθαίνει ότι τον σκότωσε ο Κλαύδιος.