Ο Τιμολέων Αδάμαντας είναι ένας καλοκάγαθος δάσκαλος που ζει φτωχικά με τη γυναίκα του Περσεφόνη και τα δύο του παιδιά, τον Ανδρέα και την Τριανταφυλλιά. Τον Τιμολέοντα επισκέπτεται ο πάμπλουτος αδελφός του, ο αδίστακτος επιχειρηματίας Προκόπης, που πλούτισε αρπάζοντας την πατρική τους υπηρεσία. Του ζητάει να τον συγχωρέσει αποκαλύπτοντας του ότι είναι βαριά άρρωστος και ότι του χαρίζει την χαλυβουργική εταιρία.