Ο Κουασιμόδος ήταν μόλις ένα μωρό όταν εγκαταλείφθηκε σε έναν νεαρό ιερέα από τον καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων. Δεν μοιάζει με άλλα παιδιά, αλλά η καρδιά του ήταν καθαρή. Περνά τις μέρες του χτυπώντας τη μεγάλη καμπάνα της εκκλησίας, ενώ οι κάτοικοι του Παρισιού τον κοιτάζουν με περιέργεια και αναρωτιούνται ποιος είναι αυτός ο μυστηριώδης άνθρωπος. Αλλά όλα αλλάζουν όταν ο βλέπει την Εσμεράλδα, μια γοητευτική νεαρή τσιγγάνα που χορεύει στην πλατεία. Οι περισσότεροι άντρες επιθυμούν την Εσμεράλδα για την ομορφιά της, αλλά ο Κουασιμόδος ερωτεύεται την ψυχή της. Όταν αυτή κατηγορείται για ένα έγκλημα που δεν διέπραξε ο Κουασιμόδος την σώζει. Σύντομα η Εσμεράλντα μαθαίνει να μην εξετάζει πλέον την εμφάνιση και να εκτιμά περισσότερο την καλοσύνη και την ομορφιά της ψυχής του. Η φιλία τους μετατρέπεται σε αγάπη.