Australien 1862: In Melbourne veranstaltet der "Victorian Turf Club" ein Pferderennen mit dem höchsten Preisgeld, das jemals ausgesetzt wurde. Es war der Beginn des später legendären Melbourne Cups. David Power, Stalljunge auf einer 560 Meilen entfernten Farm in Neusüdwales, will mit dem eleganten Rennpferd Archer mit von der Partie sein. Er kann seinen Herrn Etienne de Mestre nur mühsam überreden, denn das Rennen startet schon in sechs Wochen und für einen Transport des Pferdes ist es zu spät. Doch sein Herr ist auch ein Pferdenarr, und so begibt sich Dave mit Archer auf eine ebenso gefährliche wie abenteuerliche Reise quer durch das Outback Australiens.