So zart wie die weißen Blätter der Seerosen in der Anfangssequenz zeichnet 'Red Dirt' ein bedrückend-schönes Bild des alten Südens der Vereinigten Staaten von Amerika. Die Frage 'Why are you still here?' wird zum zentralen Moment für den jungen Griffith (Dan Montgomery), der bei seiner Tante Summer wohnt (Karen Black in ihrer letzten Rolle) und zu seiner Cousine Emily ein inzestuöses Verhältnis pflegt. Der Drang, aus dem alten Geflecht auszubrechen, frei zu atmen, gewinnt mehr und mehr an Gewicht. Eines Tages durchdringt ein Fremder die lastende Schwüle des Sommers. Eine zarte Romanze zwischen ihm und dem unwiderstehlichen Griffith beginnt.