"Regeneration" beruht auf der Autobiografie von Owen Frawley Kildare, dem der Ausstieg aus dem Gangstermilieu durch die Begegnung mit einer sozial engagierten Frau gelang. Diese Geschichte erzählt auch der Film - melodramatisch überhöht durch die zarte Romanze zwischen Owen und Marie, die in eine Schießerei gerät und in Owens Armen stirbt. Seinen unverwechselbaren Touch hat der Film dank der Mitwirkung zahlreicher Komparsen, die Walsh von der Straße holte: "Ich kannte all diese jungen Gangster in New York, die im Eingang zu den Kneipen herumhingen, Leute mit zerschundenen und harten Gesichtern".