Nach zehnjähriger Belagerung Trojas durch die Griechen kommt Bewegung in den "Trojanischen Krieg". Achilleus, einer der Heerführer, zieht sich wegen eines Streits mit dem Oberbefehlshaber Agamemnon um die schöne Sklavin Briseis aus dem Kampfgeschehen zurück. Daraufhin beginnt der Siegeszug der Trojaner. Als ihr Oberbefehlshaber Hektor aber Patroklos, den engsten Freund des Achilleus, im Kampf tötet, kehrt Achilleus aufs Schlachtfeld zurück und fordert Hektor zum Zweikampf heraus.