Der Film stellt die Geschichte Deutschlands der vergangenen 40 Jahre anhand eines Porträts der Anwälte Otto Schily, Hans Christian Ströbele und Horst Mahler dar. Ausgangspunkt ist ein dpa-Pressefoto von 1973, das die drei in einem Berliner Gerichtssaal zeigt; Mahler sitzt auf der Anklagebank, Schily und Ströbele sind seine Verteidiger.